Necesito saber qué es el envejecimiento, en qué medida puede cambiar a las personas con las que convivo y cómo pueden esos cambios afectar a mis necesidades personales y familiares, hábitos y costumbres.
¿Cuándo se empieza a envejecer?
Aunque resulte muy evidente, conviene recordar que envejecer es algo natural que sucede a todo ser vivo. No es, por tanto, una enfermedad. Así que, puesto que nos va a llegar a todos, sería interesante que nos fuésemos preparando para tener la mejor calidad de vida posible.
La respuesta a la pregunta '¿cuándo se empieza a envejecer?' viene dada por una definición que podemos adoptar para entendernos: "el envejecimiento es toda modificación de nuestro cuerpo que aparece como consecuencia del paso del tiempo". Y suele suceder que la mayoría de esas 'modificaciones' no requieren cuidados específicos ni por parte de la persona mayor ni por parte de quienes con ella conviven. Únicamente, un extra de mimos todos los días, que también son buenos para quien los da.
También es importante que recordemos que ninguno de nosotros envejecemos igual. Hay tantos factores que influyen, tantas combinaciones de aspectos personales, que podemos tener la plena seguridad de que cada persona se hace mayor de manera distinta y que, por lo tanto, tenemos que tratarla de acuerdo con sus circunstancias. Cuando llegamos a esta conclusión, sabemos que nos hemos convertido en cuidadores conscientes (también cariñosos) y no en celadores obligados por creencias sociales.
Una vez asumido el papel de persona cuidadora, la situación se complica cuando tenemos a nuestro lado a una persona que ya se está haciendo muy mayor o que hace ya unos años que va perdiendo un determinado rendimiento funcional. Puede suceder que esa persona tenga alguna dificultad fisiológica (tipo incontinencias de orina), sensorial (no oye o no ve bien), motora (problemas con sus articulaciones) o mental (demencias o Alzheimer). La buena noticia es que se pueden aplicar muchas soluciones para hacer más llevadera la labor del cuidador y que ésta sea compatible con su vida cotidiana.
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